阿维尼翁是法国东南部的一个城市，是连接法国北方和南方的要道，从陆路往来于意大利（亚平宁半岛）和西班牙（伊比利亚半岛）也要经过阿维尼翁，所以阿维尼翁也是法国南部东西方向交通线上的一个重镇（听起来很像我们的徐州）。由于地处要害，从古罗马时代起阿维尼翁就是一处繁华地。
但让阿维尼翁举世闻名的不仅是它地理上的重要性，更是因为宗教的原因，每一个天主教徒都知道他们的教都是在梵蒂冈。但所有的教徒未必知道在法国的南部罗纳河畔还有一座教都，它就是阿维尼翁。
它的起源要追溯到13世纪末，由于罗马政教各派别之间的激烈斗争，直接威胁到教*皇（Pope）的安全。因此，在法王腓力四世的支持和安排下，1309年，教*皇克雷芒五世决定从罗马迁居到阿维尼翁。由于教*皇的迁居，教徒们就把阿维尼翁作为朝拜的圣地。
我们坐了个小游览车来参观阿维尼翁，车子先到教*皇宫（Palais des Papes）外围转了一圈。
教*皇宫，看上去非常古朴。它俯视着这座城市，环城的城墙和12世纪遗留下来的横跨罗纳河的桥梁。在60-70年的时间里，这里共居住过7位教*皇，为了显示教*皇的圣神和威严，教*皇宫建在岩石山上。
然后游览车沿着城墙游览阿维尼翁，有古老的环城城墙，还有 12 世纪遗留下来的横跨罗纳河的贝内泽桥，传说，800多年以前，15岁的牧羊少年贝内泽受到神灵启示，决定在罗纳河上建一座桥。他独自将一块十几个人都抬不动的巨石搬到河边，确定了建桥的位置。当地民众在他的率领下，历时8年，终于将大桥建成。
在很长的时间里，这座桥是罗纳河下游唯一的桥，通过它往来于西班牙与意大利之间的朝圣者及商务人士无不感到欣喜。大桥本来长900多米，有22个拱孔，是欧洲中世纪建筑的杰作。有一首老歌《在阿维尼翁桥上》唱道：“在阿维尼翁桥上，人们跳舞，在阿维尼翁桥上，人们围成圆圈跳舞……”这首歌使大桥声名远扬。不过，大桥建成后曾多次被洪水冲垮，又多次重修，直到17世纪，人们决定放弃这种努力。如今的贝内泽桥是一座仅余4个拱孔的断桥。站在罗纳河中的断桥上举目四望，更能体会古城的沧桑，断桥也成了阿维尼翁的一处胜景。
我们去的时候正赶上阿维尼翁艺术节开幕前夕，阿维尼翁艺术节创办于1947年, 是法国历史最长、影响最大的艺术节之一。每年七八月在阿维尼翁市举办。该艺术节的创始人是法国戏剧导演让·维拉尔。目的是促进战后文化艺术的复苏与发展。维拉尔努力使戏剧摆脱了"高雅艺术"的桎梏,把戏剧视为"法国公民的戏剧"。阿维尼翁艺术节鲜明的特点是坚持走创新的道路。在他们的努力之下,艺术节的声誉与日俱增,影响规模日益扩大。
街上到处贴着戏剧海报，其中也有中国的，街上还常常看到戏剧演员，有的已经装扮好了，有的在街头分发海报，整个城市都散发出浓浓的艺术气息，我拍很多照片发在微博里，我的朋友西娅说，“你这文青儿得其所哉”，我是不是文艺那要另说，关键是，我不是青年了!
从阿维尼翁出来去戈尔德（Gordes），也被称为石头城，据说是天空之城的原型，整个小镇巢居半山,是众多被日光洗的发白的石头建筑与深深浅浅的绿色植物相拼而成的村庄，每年那里都会入选法国最美丽的小城之一。 小镇最美丽的地方其实要远观才行，但这是一条不太宽的马路，车来车往，我在行驶的车中窜下车，一边拍照一边追车，幸好拍了两张，回来的时候这里站了警察，那就肯定不敢下车了。
从外到内小镇戈尔德给人的印象就是石头建筑，围墙，房子，教堂几乎都是石头堆砌而成。其街道全由一块块石板铺成，大部分房屋几乎都是16世纪完整保存下来的，如今依旧坚固如初。
塞南克修道院位于石头城小镇北方2公里处, 距离阿维尼翁20公里左右，它是由Mazan修道院的僧侣们修建于1148年，整个修道院隐藏在宁静的山谷中，也是《山居岁月》一书的故事背景。这里被称为“全法国最美丽的山谷”之一，大部分明信片都取景于此。
塞南克修道院是普罗旺斯三座著名的西妥教团（Zisterzienser）修道院之一，西妥教是非常严谨的传统教派，修道士们按照严格的教规过着清贫简朴的禁欲生活，他们一直精心培育这片美丽的薰衣草田野，薰衣草的花语是“等待爱情”，这与远离尘世的修道院和隔绝爱情的修道士们好像完全没联系，估计真的只是在内心等待着吧。
修道院前边其实是有一大片薰衣草花海的，但是大部分用铁丝网隔绝起来，据说是因为早年日本游客（日本人也有坏名声啊，幸好是早年，要不然现在都要算到中国人头上）常常到花海里拍照践踏了花草，人家才圈起来的；不过现在门前留了一小片花道，大家可以在这里拍照，但真的也是人很多的。
修道院的薰衣草并没有带来惊喜，但是既然我们已经到了普罗旺斯，还怕看不到薰衣草吗，路上看到大片大片的薰衣草，终于可以自由地拍照了。
