进入湖南后，直接经岳阳、益阳、常德一路，进入张家界地区。过了常德，开始感觉环境明显的变化。走得越来越深，山越高越密，层峦叠嶂，田地、房舍，星星点点，点缀于青山绿水间，一派田园风光，“桃花源”的味道逐渐浓厚起来。
武陵一词，源于逶迤在湘、鄂、渝、黔四省市边境的武陵山脉之名。武陵山脉纵贯湘、鄂、渝、黔四省市，是南方雄伟高大的山脉，包含了湖北西南恩施、重庆东南以及湘西等广大的地域。其地土著人多为苗族、土家族。
大湘西（湘西地区），一般是对包括张家界市、湘西自治州、怀化市以及邵阳西部诸县（绥宁等）在内的统称，境内著名的大山有武陵、雪峰，沅水、澧水两大水系。湘西地处四省交界，可以想象，相当地偏远，地理条件也非常特殊。记得以前旅游主要是靠旅行社大巴，往来景点之间，在路上花的时间很多。现在高速公路已经比较发达，高速铁路在年底通车，交通上方便快捷很多。
天子山
车行接近天子山的时候，有一段高速公路还在维修，只好稍绕了一段县道，穿过山脚下的村庄。道路狭窄颠簸，极易堵车，深感以前这里人们的不便。
下午近五点，太阳西斜，炊烟袅袅。终于来到天子山脚下的天子山镇，在河边的一家不错民宿住了下来。
河对面就是天子山景区的地界。和景区紧挨着的，有不少新房正在建，土家族风格居多。
河道宽而深，但奇怪的是，竟然没有水。这大大出乎我们的意料。晚上回来和店主聊天，才知道近两年，开工的土木工程多，施工截流用水所致。人类越来越多的活动，让人不禁为将来对环境的影响而担忧。
山里人家，大多就地取材，采用竹木，回归自然，令人身心放松。
安顿下来，就去不远处的镇子上觅食。镇子非常的祥和、安宁。本地饮食主要是土家风格，但为了方便游人，店家一般也提供南北方常吃的东西。生活、住宿、通信方面的便利性，都与内地差别不大。不过提醒下，食用本地的香肠等土产还是需谨慎。
第二天一早，进入天子山景区。贺龙元帅就是湘西人，他的故里就在此地所属的桑植县。雕像看起来相当有水准，倍感亲切。
张家界景区非常非常大，方圆有几百平方公里，几个大门距离很远，大门票需登录指纹，可在几天有效。
这次从天子山大门口进，玩了一天，包括天子山、杨家界、袁家界的三大块。景区内都有环保交通车，在那种特殊的地理环境下，感觉非常必要，也相对更加安全。
天子山地貌类型多样，典型、标志的是石英砂岩峰林地貌。感觉应该是属于外星球的东东。难怪电影《阿凡达》会在这里取景。因为有些雾，拍照效果不理想。
杨家界景区，比较靠外。乌龙寨是当年拍摄《乌龙山剿匪记》的地方，寨子是依石壁建的，基本没有平的地。我们在寨子里“爬”了一圈，有些地方是石壁一线天，有些地方就是架的人造铁杆，考验体力和定力，没有都去，只体验了几十米。可以想像在这个地方生活的艰难。当年在这里进行的剿匪战斗，实在是太“南”太“南”了。
开发最晚的是中心景区--袁家界，景观有《阿凡达》取景的地方，擎天柱、巨型的天然石拱桥，令人惊叹。景观个体规模大，距离又近，难拍得好，就留给大家自己亲自去看吧。
武陵源
为了后面接着去凤凰顺路，下午四点多驱车几十公里，到距离武陵源大门比较近的索溪峪镇住下。
连通几大景区门口的路都是新修的高等级公路，非常惬意。
第三天一早进入武陵源景区，标志性大门。这片景色整体感觉比较传统。
参观了十里画廊，乘了百龙天梯。看着景区的水量不大，加上时间紧，路过金鞭溪没有进去。
张家界是国家最早的国家森林公园。国庆期间唱响全国的《我和我的祖国》，词作者张藜就是从张家界获得的灵感。山水和人文交相辉映，相当特别的一个地方。
这片风景奇秀、广袤的土地，一日两日只能是走马观花，有名的黄石寨，这次就被完美地绕过了。留待下次吧。
