兴城，古称宁远，是中国十佳古城，现存有明朝修建的完整城墙，是保存最完整的四座明代古城之一。来古城旅游的人，必定要登上城墙看一看的，郑某也不例外。可以说，我是专门为这座城墙来的，因为这座城墙关系着明末清初的一位传奇式民族英雄——袁崇焕。
不知道袁崇焕是谁？先去看看《碧血剑》！金庸在小说里给袁崇焕虚构了一个武功盖世的英雄儿子——袁承志。金庸在《碧血剑》后记中说，这部小说的真实主人公其实是袁崇焕，其初衷便是歌颂袁公的英雄气概。到底是什么样人，能让金庸先生如此崇拜？
兴城站离古城很近，步行可及，但是通高铁的兴城西站距古城有点远，约10公里，打车24元。建议白天到达，因为郊外的兴城西站和通往城区的荒郊，人少无灯，天黑了有点瘆。古城区位于兴城市中心，由四面明城墙围成正方形，古城区的所有景点都在这个正方形内。外来车辆只能从东门进，北门出。登城只能从南门登，从马道上城，可以从南门漫步到东南角这一段距离，约1里，余处拦住不通的。这是我第一次登古城墙，还请恕我孤陋，开始没明白为何路面中间隆起，后来发现两侧的小墙洞，才意识到是利于下雨排水。一个小设计，突显出古人的巧思。
可以看到城砖很厚，城堞很高，城门两侧还有环抱状的瓮城，整座城池显得很结实，很难攻。诚然，这是袁崇焕一世的杰作！修这座城之前，努尔哈赤已经率领所向无敌的后金骑兵，先后攻占了明朝抚顺、沈阳、辽阳、开源、铁岭等辽河以东城池。懦弱的明朝与剽悍的后金（那时还不叫大清）打一仗，败一仗，甚至自觉将辽河以西的锦州、宁远（今兴城）等城抛弃，集体退驻至山海关内躲兵。关外一片凄凉恐怖，文臣武将谈之变色。袁崇焕就在这时，自驾一匹马，出山海关考察。回来说：“予我兵马钱粮，我一人足守此！”朝廷壮其言，派他去辽东经略孙承宗麾下就职，负责修筑宁远城——便是我们今天看到的兴城古城墙。
如何联想到六百多年前，这里曾经炮火满天，血肉纷飞？城刚修好，清太祖努尔哈赤带了十三万精骑来攻宁远。更令人抓狂的是，孙承宗被魏忠贤陷害去职，继任辽东经略高第畏敌如虎，命军民全部退回山海关内，尽弃关外二百里土地。袁崇焕抗命不从，率领不到两万明军独守孤城宁远，前有劲敌后无援兵。袁公与将士刺血誓师，凭坚城固守，用大炮退敌。
战争极其惨烈！后金兵一波又一波攻城，红夷大炮一轮又一轮轰炸，粘火就着的酒精棉被“万人敌”、烧红长铁链、门阶石……能往下扔的全都上了。好容易冲进瓮城，来到城下的后金兵，发现更不对劲，这时城头和两侧半圆形瓮城同时开火，几乎四面受敌，真个有点“瓮中捉鳖”的悲哀。再次恕我孤陋，我第一次看到这样的城墙。
后金攻不上城，伤亡惨重，但还是冲到城下，将城墙挖出大大小小七十余个洞。袁崇焕带头搬土石堵墙，左臂中箭，撕战袍裹创再战。众将士深受鼓舞，厉奋争先，终于将城墙缺口堵上。战斗从清晨持续到黄昏，后金死伤一千余人，尸体堆积城下，却始终未得寸进。直到有一枚炮从天而降，直接命中了努尔哈赤的黄龙帐，后金在一片惊呼惨叫声中，掉头嚎哭而去。就这样，袁崇焕破灭了后金辫子兵战无不胜的神话。起兵三十多年来纵横天下无人能敌的清太祖，以十三万精骑攻打不到两万守军的孤城不克，负伤而归，八个月后郁结而亡。
是役，史称“宁远大捷”，是明廷对后金七八年来打的第一个胜仗，举国上下一片振奋欢呼。袁崇焕声名鹊起，加官进爵，升任辽东巡抚。然后继续修筑锦州城，与宁远、山海关形成坚固的“关—宁—锦”防线。我原来不明白为何清兵进攻必需沿线挨个攻破，绕开不行吗？直到看到这张明清地形图：
长城西面是蒙古，在长城和海岸之间，就只有锦州-宁远-山海关这一线通路，后金要进山海关，只能打此过。于是第二年夏天，努尔哈赤亡故不到一年，天聪汗皇太极亲率六万骑步兵，铺天盖地围攻锦州。锦州守将赵率教沿用袁崇焕凭坚城用大炮的战略，炮火矢石，交下如雨。后金伤亡无算，积尸城下，围城半月，未得半分便宜，既而绕过锦州，转攻宁远。
宁远可是袁崇焕亲守的啊，城池比锦州更坚固，兵马更精壮，火炮更猛烈，指挥更高明。后金兵根本无法靠近城池，甚至没有攻到城下就被炮火炸飞。是役，明朝骑兵第一次敢列队出城，与后金野战且占了上风。那是一支由袁崇焕亲自训练出来的军队，明末战斗力最强的骑兵——“关宁铁骑”。明军骑兵战于城下，炮兵战于城上，袁崇焕亲临城堞指挥战斗。皇太极亲眼见袁巡抚麾下炮猛兵勇，难以攻克，只得退兵再攻锦州，而结局仍然是继续伤亡，只得背负“辱名”之痛，退回沈阳。宁锦之战，凡二十五日，宁远与锦州以全城为胜，明人谓之“宁锦大捷”。
如今登上这座城墙，遥想六百多年前，袁公曾在此“凭堞大呼”激励将士。这座城是袁崇焕一生功业的基础，将明朝的国防线向北推移了二百多里，将后金重兵挡在山海关外二十一年之久，使天命汗努尔哈赤与崇德帝皇太极两代受挫。皇太极在位17年始终未能进关门一步，直到其死后，明祚灭亡，吴三桂引清兵入关，清才得以迁鼎燕京，入主中原。
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