2020年10月18日，游览茶卡盐湖景区。
景区很大，湖水很浅，是以前的产盐矿区。景区门票仅30元（当天是周六半价，平时60元），但景区游览须乘小火车，往返车票100元，车速很慢单程35分钟，火车道很窄，轨距仅有400～500mm。景区充分展示茶卡的盐文化，典型的是大型盐雕。
游览时一直在想“盐湖是怎样形成的？”百度回答如下:
盐湖在古代就是大海，我国著名的柴达木盆地盐湖远在2.3亿年以前还是浩瀚的大海，后来地壳上升海水退出，一块看不到边的内陆盆地就出现了，发展成盐湖。
有的盐湖是从淡水湖发展演变而成的。其湖盆边缘沙洲的隆起高度在不同时期均不一样，当沙洲低于海平面时湖盆是半闭流状态，海水流入；当沙洲超过海平面时湖盆呈闭流状态。气候长期干旱、炎热，湖水强烈蒸发、浓缩亦变成卤水，盐类逐渐沉积。
盐湖之形成，需要一定的自然条件，其中最主要的有以下两点：
⑴干旱或半干旱的气候。在干旱或半干旱的气候条件下，湖泊的蒸发量往往超过湖泊的补给量，湖水不断浓缩含盐量日渐增加，使水中各种元素达到饱和或过饱和的状态，在湖滨和湖底形成了各种不同盐类的沉积矿床。例如海拔2600～3200米的柴达木盆地，深居内陆，四周为绵延的山脉所屏障，又常年在中纬度西风环流影响之下，水汽的输送量和降水量都很稀少，空气干燥，是一个典型的内陆荒漠盆地。位于盆地东北缘的茶卡盐池年降水量约210毫米，盆地中心的察尔汗盐湖年降水量仅30毫米左右。这里的蒸发量远远大于降水量，这样的气候条件对于盐湖的形成显然是十分有利的，因而在盆地内部分布了众多的盐湖。
气候如极度干燥终年无雨或者降水稀少，亦是不利于盐湖的形成。例如在新疆塔克拉玛干沙漠、古尔班通古特沙漠内部，沙丘绵亘地表无径流产生，盐类呈分散状态，这些地区就难以形成盐湖。
⑵封闭的地形和一定的盐分与水量的补给。封闭的地形使流域内的径流向湖泊汇集，湖水不致外泄，盐分通过径流源源不断地从流域内向湖泊输送。在强烈的蒸发作用下，湖水越来越咸，盐分越积越多，久而久之就形成了盐湖。
在盐湖地区常常可以看到环湖有一圈圈银白色的盐带，宛若戴在盐湖上的美丽项圈。这种自然现象是盐类物质自流域向盐湖迁移的一个有力的证据。因为溶解于水体中的各种盐类从流域向盐湖的迁移过程中，水分逐渐蒸发浓度不断增大，一旦达到饱和或过饱和状态就会产生沉淀作用。但是由于各种盐类的溶解度不同，因而呈现出一定的沉淀顺序，从物质来源的上游到盐湖之间，各种盐类沉积物有明显的环带状分布规律。例如在昆仑山北麓的一些盐湖地区，靠近山区的地段为硼盐带，近湖地段为芒硝带，湖内则沉积有食盐和光卤石。
盐湖不仅可以形成于大陆，也可由海湾演变而成。浩瀚无垠的海洋，每升水中的平均含盐量为35克。如果海湾因沿岸带沙坝的逐渐发展、扩大而与海洋隔离成为封闭状态，兼之气候干燥炎热，水体在强烈地蒸发作用下盐度将不断增高，最后也会形成盐湖，产生各种盐类沉积。这种由海湾演变而成的盐湖称为海成盐湖。中国近代的盐湖均属于大陆盐湖。
